Adhesivos funcionales: innovación sostenible para una industria en evolución
En la actualidad, los adhesivos han experimentado una gran evolución, posicionándose como una alternativa avanzada (e incluso sustituta) de los métodos de unión tradicionales como las fijaciones mecánicas o la soldadura. Este cambio ha sido impulsado por los avances en I+D, orientados al desarrollo de soluciones “a medida” capaces de satisfacer las crecientes exigencias de múltiples sectores industriales.
En este contexto, los adhesivos funcionales representan un salto cualitativo, ya que no solo unen materiales, sino que también aportan propiedades añadidas que mejoran la funcionalidad del producto final. Existen formulaciones con propiedades antimicrobianas, ideales para sectores como el alimentario o sanitario; adhesivos curables por radiación UV que permiten uniones rápidas y precisas; adhesivos delaminables activados por estímulos como el calor o la luz, que facilitan el reciclaje de componentes; formulaciones con efecto barrera frente a gases como el oxígeno o el vapor de agua, esenciales para envases inteligentes; e incluso adhesivos conductores que sustituyen soldaduras en dispositivos electrónicos miniaturizados.
En un escenario global donde la sostenibilidad y la eficiencia son ejes estratégicos, estos materiales permiten aligerar estructuras, reducir el consumo energético durante la fabricación e incorporar funcionalidades avanzadas. Sectores como el packaging alimentario, la automoción, la electrónica o la aeronáutica ya están integrando estas tecnologías en el diseño de productos más ligeros, duraderos y respetuosos con el medioambiente.
Esta tendencia marca un cambio profundo en el enfoque industrial hacia soluciones más inteligentes, sostenibles y personalizadas. Los adhesivos funcionales se posicionan, así como protagonistas clave en la transición hacia una fabricación avanzada y responsable.
Proyectos hacia la adhesión circular:
Conscientes de la necesidad de desarrollar adhesivos cada vez más eficientes y respetuosos con el medioambiente, desde AIMPLAS se ha trabajado y se continúa trabajando en diferentes proyectos enfocados en la mejora de los adhesivos. Este esfuerzo de innovación se materializa en proyectos que ponen el foco tanto en la funcionalidad como en la sostenibilidad, abordando necesidades reales del tejido industrial:
- PERCAL: En este proyecto se ha logrado valorizar residuos orgánicos urbanos para obtener productos químicos intermedios de interés industrial, que han servido como base para formular adhesivos termofusibles. Fomentando una economía circular,
- ADHBIO: Desarrollo de un adhesivo hot-melt biodegradable y compostable, con un contenido superior al 95% de polímeros de origen renovable. Este adhesivo es compatible con procesos de compostaje industrial, lo que representa una alternativa sostenible a los adhesivos convencionales.
- ECOGLUE I y II (en colaboración con INESCOP): Donde se desarrollan adhesivos ecológicos desmontables para sectores como el calzado, la construcción y el transporte. Estos adhesivos permiten la separación de uniones «a demanda», lo que facilita el desmontaje y reciclaje de los productos al final de su vida útil.
READY RECYCLE: hacia una nueva generación de adhesivos reciclables y funcionales
Fruto de la experiencia acumulada y del compromiso firme con la sostenibilidad y la innovación tecnológica, AIMPLAS, participa en el proyecto READY RECYCLE dentro de un CDTI Innovación. Este proyecto se persigue obtener formulaciones adhesivas con propiedades barrera y capacidad de delaminación controlada para facilitar la reciclabilidad de estructuras multicapa.
El objetivo principal del proyecto es desarrollar adhesivos funcionales, que además de ofrecer propiedades barrera, puedan delaminarse mediante la aplicación de temperatura. Este enfoque permitirá facilitar la separación de láminas en estructuras multicapa, contribuyendo a mejorar el reciclado de sus componentes y reduciendo el impacto ambiental de los residuos plásticos.
READY RECYCLE contempla el desarrollo de formulaciones avanzadas a través de dos líneas tecnológicas complementarias:
- Polímeros de origen natural: materiales biodegradables con capacidad para disolverse en agua caliente, lo que permite su eliminación controlada en condiciones específicas.
- Polímeros con propiedades barrera intrínsecas: capaces de ofrecer una excelente resistencia al paso de gases, clave para conservar alimentos y productos sensibles.
Este nuevo enfoque permitirá diseñar envases multicapa con propiedades técnicas avanzadas sin comprometer su reciclabilidad, en línea con las directrices europeas y los principios de la economía circular. Además, ofrece una solución alineada con la creciente demanda industrial de materiales más respetuosos con el entorno, sin renunciar a la funcionalidad ni a la eficiencia en el proceso productivo.
El desarrollo de los adhesivos funcionales en el marco del proyecto READY RECYCLE contempla una fase experimental estructurada en dos etapas complementarias.
En una primera fase, a escala de laboratorio, se formularán los adhesivos reversibles con propiedades barrera, evaluando parámetros esenciales como su procesabilidad, la compatibilidad con distintos sustratos, así como propiedades clave como la adhesión, la viscosidad y la capacidad de barrera frente al oxígeno.
Posteriormente, se realizará el escalado a planta piloto, un paso crucial para comprobar la viabilidad del proceso a nivel industrial. Para ello, se emplean tecnologías de laminación semiindustrial, que permiten replicar condiciones reales de aplicación y evaluar el rendimiento del adhesivo en contextos productivos.
Durante esta fase también se evaluará la reversibilidad del adhesivo, replicado condiciones similares a las de los procesos de reciclado industrial, para comprobar la capacidad del adhesivo para deslaminarse.
Gracias a este enfoque, READY RECYCLE refuerza la posición de AIMPLAS en el desarrollo de soluciones adhesivas tecnológicas, demostrando que la sostenibilidad y la innovación pueden avanzar de la mano hacia un futuro industrial más responsable, eficiente y circular.
