En economía circular, todos generamos estímulos para beneficio del otro

Sr. Ostgathe, ¿cómo ha evolucionado la economía circular en los últimos años?

Se han puesto en marcha muchas cosas. Como empresa familiar, llevamos décadas asociados a la industria del plástico. Hasta hace unos años, el reciclaje sólo desempeñaba un papel menor para muchas empresas, pero eso ha cambiado. Los agentes del mercado que antes prestaban menos atención al reciclaje se están subiendo al carro. También estamos viendo que los principales fabricantes de extrusoras, que antes estaban menos asociados con el reciclaje, están empezando a ofrecer equipos de reciclaje, lo que indica una clara tendencia hacia el reciclaje. En Kreyenborg, registramos un aumento de la demanda de nuestras máquinas por parte de la industria del reciclaje. A más tardar desde el K 2019, que puede considerarse el pistoletazo de salida de la economía del reciclaje, esta demanda ha experimentado un aumento lineal.

¿Qué son los principales impulsores?

Todos nos impulsamos en la economía circular. En los últimos años, los consumidores han desarrollado una conciencia completamente diferente ante el cambio climático y la identificada naturaleza finita de los recursos. Los grandes propietarios de marcas están respondiendo a esto, y muchos de ellos quieren ahora ser ecológicos y adoptar un papel pionero. Los fabricantes de maquinaria también son impulsores, porque proporcionan las máquinas que hacen posible el reciclaje en primer lugar. El mercado también es un impulsor. Si la producción de plásticos en bruto se encarece, esto puede suponer una ventaja económica para los materiales reciclados. Y, por supuesto, los organismos legislativos también están dando un impulso al estipular que un determinado flujo de valor debe ser reciclado. Todo está interrelacionado. Ahora se ha creado una dinámica en la que todos los participantes se inspiran y animan mutuamente. Creo que este es el camino correcto.

¿Qué importancia tiene la información en este proceso? 

Es enormemente importante. Todo el mundo debe saber lo que es correcto y lo que hay que hacer. Y aquí es donde a menudo las cosas siguen fallando. Por ejemplo, una etiqueta ecológica se anuncia con un embalaje exterior de papel reciclado. Pero en el interior, este papel está recubierto de plástico. Los consumidores que no sepan que estos envases son prácticamente imposibles de reciclar, o que sólo pueden reciclarse a un gran coste, tendrán la sensación de haber hecho algo positivo por el medio ambiente. Pero lo cierto es lo contrario.

Al principio de la economía circular, los reciclados eran de mala calidad, pero al principio todo era para empezar. Ahora, la atención se centra en la calidad. ¿Qué contribución hace Kreyenborg a este respecto? 

Para mejorar la calidad de los reciclados, hemos desarrollado dos nuevos métodos para nuestras máquinas de reprocesamiento. El primero, IR-CLEAN, es un proceso de limpieza adicional que elimina los contaminantes del PET. Al final, el cien por cien de los reciclados de PET tratados de este modo pueden volver a utilizarse para envasar alimentos. La demanda de este producto ha aumentado mucho en los últimos años. El segundo método, IR-FRESH, que todavía es muy nuevo, consiste en eliminar los malos olores de los envases de HDPE, como las botellas de champú. En ambos procesos se trabaja de forma muy eficiente con luz infrarroja como fuente de energía. Ambas son muy buenas soluciones para eliminar los olores y la contaminación una vez que los flujos de valor han llegado a una fase en la que también se pueden clasificar.

¿Dónde se ven todavía barreras para la economía circular? 

La disponibilidad de flujos de material sigue siendo insuficiente, lo que frena el proceso tanto como el hecho de que la pureza del tipo de material sigue siendo muy escasa. Esto es difícil de conseguir porque hay un gran número de reciclados diferentes, combinaciones de plástico en un producto o contaminación a través de las tintas de impresión. Los llamados envases multicapa son difíciles de reciclar porque combinan diferentes plásticos con distintas propiedades. Deberíamos pensar en establecer sistemas de depósito separados para los distintos plásticos, comparables al de las botellas de PET. Mientras esto no exista y no se logre la pureza de la clasificación, el reciclaje será difícil.

Alemania está más avanzada en la economía circular que otros países. ¿Cómo puede establecerse en otros lugares? 

Aquí ya estamos discutiendo soluciones técnicas sobre cómo podemos representar flujos de valor; nadie más está tan avanzado. En Sudamérica, por ejemplo, no existe un sistema de depósito para las botellas de PET. Aquí, la gente recoge las botellas de PET en las calles y vende el material a los procesadores. Aquí se recicla casi más que en muchos otros países industrializados. Y eso es sólo porque ganan dinero con ello. Esa es la clave de todo el asunto. Tienes que ser capaz de ganar dinero con el reciclaje. El material virgen sigue siendo demasiado barato en muchas partes del mundo. Los fabricantes y los consumidores son demasiado descuidados con el plástico porque, en algunos casos, simplemente no duele en términos de costes. No necesitamos mucha regulación, lo que necesitamos son incentivos tangibles para que los fabricantes y los consumidores utilicen soluciones de envasado mono variable y, por tanto, respetuosas con el reciclaje. Sin embargo, debe haber aún más incentivos para garantizar que estas soluciones de envasado puedan realizarse con plásticos reciclados. Debe haber un control monetario. En última instancia, debe resultar más caro para todos nosotros simplemente tirar el material reciclable de plástico. Los recursos son finitos.

COSCOLLOLA – Representante de KREYENBORG en España y Portugal