La gestión de activos, pieza clave en la cadena de suministro

Con el título: La gestión de activos, pieza clave en la cadena de suministro nos envía Zetes un artículo cuyo autor es Jordi Soler Pla, director de desarrollo tecnológico de la empresa.

En toda Europa, las empresas se enfrentan a dificultades y a la necesidad de reducir los costes de sus cadenas de suministro. En un mercado en expansión, las empresas pueden permitirse no optimizar la gestión y seguimiento de sus activos, porque cuando los ingresos son altos las pérdidas de contenedores, jaulas o palés reutilizables tienen un menor impacto en sus balances.
Pero en situaciones como las actuales, las organizaciones buscan recortar costes innecesarios de sus cadenas de suministro y contraer sus activos, algo sencillo de controlar con un sistema de seguimiento de activos.

Localizar activos
Con las tecnologías de identificación automática, como la identificación por radiofrecuencia, RFID, o los sistemas de visión, puede localizarse eficazmente cualquier activo. Si se dispone de la información adecuada puede mejorarse la eficiencia y calidad de los procesos, controlar los niveles de inventario y reducir el tamaño del parque. En algunos sectores, es posible además aprovechar la misma solución para evitar las falsificaciones y las pérdidas por robo.
Cuando se plantea la necesidad de gestionar los activos de una organización hay una serie de preguntas que deben hacerse: ¿Qué activos u objetos son esenciales para la empresa y deberían rastrearse?, ¿cuál es el objetivo final del seguimiento de activos?, ¿cuál es el coste de la pérdida de un activo?
También resulta importante tener clara la información que se debe capturar y hasta qué nivel de detalle, así como la tolerancia de errores que se permite, si el proceso requiere la participación de terceros, dónde se guardarán los datos capturados y cómo los utilizará la empresa.

Sistema adecuado
Las respuestas a las preguntas anteriores ayudarán a determinar el sistema de seguimiento de activos más adecuado para una empresa, ya sea un sistema atendido por personas o un sistema desatendido o atendido de forma automática.
Las condiciones del entorno son factores a tener en cuenta. Los sistemas desatendidos por personas, basados en la tecnología RFID o de visión, ofrecen numerosas ventajas respecto a los sistemas atendidos como la lectura de códigos de barras mediante un terminal de mano.
Para los procesos en los que participan terceros o cuando los artículos a seguir tienen un coste elevado, los sistemas desatendidos son más fiables y aseguran una mayor integración de datos. Este tipo de sistemas es más eficaz en la prevención de robos.

Empresas beneficiadas
Numerosas empresas pueden beneficiarse de una correcta gestión de activos, desde hospitales a fabricantes de alimentos, tiendas, y proveedores de servicios logísticos entre otras.
En los hospitales públicos, debido a las presiones de control sobre el gasto, los presupuestos hospitalarios están sujetos a un escrutinio cada vez más estricto. Con un personal sanitario que admite pasar hasta un tercio de su tiempo de trabajo buscando equipos, los hospitales se ven obligados a mantener un exceso de almacén para compensar la invisibilidad de sus activos. Un sistema de seguimiento de activos basado en RFID resulta muy adecuado para este entorno y permite al hospital mantener un inventario continuo, en tiempo real, y poder consultar al sistema si hay disponibilidad de un activo y su ubicación actual.
En el sector de fabricantes de alimentos frescos es una prioridad la búsqueda continua de nuevas formas de aprovechar los envases retornables y reciclables sin que supongan costes prohibitivos. Existe un interés creciente en soluciones para activos retornables como contenedores de plástico o jaulas. Estos activos pueden costar hasta diez veces más que los envases de un solo uso, de ahí que resulte esencial mejorar la gestión de dichos materiales. Con la visibilidad adicional que proporciona un sistema de seguimiento de activos, el fabricante sabe por adelantado su nivel de almacén, reduce los costes asociados y combate los robos, cada vez más habituales.
Para muchas tiendas, hasta un tercio de sus ventas terminan en su almacén como devoluciones que deben procesarse de forma manual. En la coyuntura actual, los compradores reflexionan sobre las compras realizadas y es más frecuente la devolución de artículos. A la vez, algunas tiendas se enfrentan también a la falsificación y deben asegurarse de que los productos devueltos son efectivamente los originales enviados en un inicio. En caso de artículos de gran valor, la RFID entra en juego porque los tags pueden integrar un identificador serializado para demostrar la autenticidad de un artículo, así como el seguimiento del paradero del producto a lo largo de la cadena de suministro.
Las empresas subcontratan cada vez más sus necesidades de transporte a otras que alquilan contenedores plásticos para alimentos y otros materiales de tránsito retornables. La gestión eficaz de envases retornables de un proveedor especializado en servicios logísticos mejora la gestión y la toma de decisiones empresariales del cliente final, y representa un valor añadido.
Se ha demostrado que el seguimiento y localización de envases retornables, con sistemas de captura de datos basados en imágenes, ofrece importantes ventajas a los operarios que gestionan millones de contenedores de alquiler al año. El motivo es que los registros de trazabilidad pueden consultarse y gestionarse en tiempo real y pueden ponerse a disposición de los socios de la cadena de suministro y de los mismos clientes, a modo de servicio de valor añadido.

Resumen
El seguimiento de activos es un elemento clave para las empresas a la hora de gestionar eficazmente la calidad de la producción y para cumplir con los objetivos de eficiencia, calidad y seguridad.
A medida que el control de costes gane importancia, la gestión de activos se convertirá en un elemento habitual y diario de las operaciones llevadas a cabo en la cadena de suministro, para poder usar la información en tiempo real y mejorar en la toma de decisiones, además de ampliar la ventaja competitiva.

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